学習難易度がもっとも高い言語とは?

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ヘッドセットをかぶった男性がノートパソコンの前に座り、その傍らにはミニフラッグが掲げられていた。

世界中で何千もの言語が話されており、学習者にとって各言語独自の課題があるというのは興味深いことです。よく話題になるのは、「学ぶのが最も難しいのはどの言語か?」というものです。今回は、この質問を掘り下げ、言語学習を困難にするさまざまな要因を検討します。

学ぶのが最も難しい言語は何ですか?
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言語学習は、音声学(音)、形態論(単語形成)、構文(文構造)、意味論(意味)、語用論(文脈におけるコミュニケーション)など、複数の要素を含む複雑なプロセスです。これらの要因はすべて、言語の難しさの認識に寄与します。

言語の難しさ

米国外交研究所は、英語話者にとっての難易度に基づいて、言語をランク付けしています。要因としては、英語との類似性や文字の複雑さなどです。

FSI 言語難易度ランキング

  •   カテゴリーI:低難易度(例:スペイン語、フランス語、イタリア語)
  •   カテゴリーII:中難易度(ドイツ語、インドネシア語など)
  •   カテゴリーIII:高難易度(ロシア語、ヘブライ語、アラビア語など)
  •   カテゴリーIV:最高難易度(中国語、日本語、韓国語など)

理論的には、これを逆に適用して、他言語話者が英語を学ぶ際に感じる難易度を計算することもできます。しかし、実際にはそれほど単純ではありません。 

英語の難易度は?

英語は、その世界的な優位性にもかかわらず、不規則な綴り、発音、動詞の活用などが要因となり、習得が困難な場合があります。しかし、学習者は幅広いリソースにアクセスでき、メディアやテクノロジーで言語が普及しているため、より理解しやすく学習しやすい言語です。

二重母音を含む膨大な種類の母音と子音が、英語を第二言語とする人々にとって馴染みがなく、困難を感じる要因となっています。よく挙げられる難しさの1つに、綴りと発音の不一致があります。英語綴りの不規則性は悪名高く、学習者の理解を妨げています。

もう1つのハードルは、複数の意味を持つ単語を組み合わせてできる豊富な語彙です。カジュアルな言い回しやイディオムでさえ、基本的な言語規則を無視した矛盾するものも多くあります。

何が難易度に影響を与えるか?

語形変化の複雑さ、性のある名詞、動詞の複雑な活用など、言語学者は、言語の習得をより困難にする要素を特定しました。また、使いやすさや難易度に影響を与える要因は、ほかにもあります。

母語

新しい言語を習得することの難しさは、学習者の母国語が影響する考えられます。ある言語が母国語と言語的特徴を共有している場合、文法や語彙が似ているため、習得しやすい場合があります。たとえば、ドイツ語やフランス語の話者は、互いの言語が重複しているため、日本語話者よりも英語を習得しやすい場合があります。同時に、日本語を話す人にとって中国語は学びやすいということが言えるでしょう。

これらの類似性は、言語の歴史に起因している可能性があり、言語が別の、あるいは、同じソースから派生したか、ある時点で絡み合っている可能性があります。英語は、フランス語とドイツ語の単語を多数、借用しています。

文化的影響

新しい言語を学ぶには、文化的側面と実践的側面の両方を理解する必要があります。さまざまな社会的慣習、文化的規範、あらゆる状況での言語使用を理解することは、時として困難なこともあります。

例えば、一部の言語には他の言語よりもさまざまな場面や形式のレベルに対する幅広い語彙があります。韓国では年齢によって、扱われ方、話し方、自分や周りの人の振る舞いが決まることもあります。

似たような規範や慣習を共有する言語圏から来た場合は、これを習得するのは、そう難しくはないでしょう。

つまり、学ぶのが最も難しい言語とは?

この質問に対する明確な答えはありません。言語を学ぶことは非常に個別化された経験です。

言語学習の難易度は、背景やモチベーション、対象言語への接触度合いより個々に大きく異なります。

言語学習は複数の要因の影響を受ける個人的なプロセスであるため、習得するのが最も難しい言語を決定するのは難しいことです。FSIランキングや言語分析などの証拠は、言語の難しさを理解するためのベースを示しますが、それが常に確実な答えであるとは限りません。簡単な言葉で言うのなら、学習対象言語が母国語と異なっていればいるほど、習得は難しくなります。だからと言って、学ぶことを先延ばしにしないでください。言語を学ぶことは、満足を得られる楽しい経験になりえます。英語を学ぶべきかどうかを、まだ決めかねていますか?それでは、ブログ記事「私は英語を学ぶべきか?」を読んでみてください。 

語学力を磨いたり、まったく新しい言語の習得に興味がある方は、Mondlyアプリをチェックしてください。

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    さらに、AIは学習者の課題の採点や評価などの管理タスクにも使用されており、先生はカリキュラム開発や学習者との1対1のやり取りに集中する時間を増やすことができます。このAIの英語教育への統合は、学習プロセスの効率を高め、より魅力的でダイナミックな教育環境に積極的に貢献しています。

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    インタラクティブな学習体験

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    注目のウェビナーシリーズ: 英語学習におけるAIの可能性を解き放つ

    2024年3 月11 日から3月15日まで、英語教師向けに設計された一連の魅力的なウェビナーにご参加ください。生成AI、スピーキング練習、倫理、ストーリーテリングなど、さまざまなトピックを掘り下げます。

    Ken Beatty、Kacper Łodzikowski、Magdalena Kania、Billie Jago、Ilya Goginなどの専門家が共有する洞察を活用してください。さらに、参加することで専門能力開発証明書を獲得できます。

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    • AI and Storytelling – harness AI's power to inspire creativity and improve narrative skills.
    • Teaching in the Age of AI – prepare for the educational evolution with actionable tips.

    教育における AI のフロンティアを探り、進化する教育環境に備える方法について話し合います。AIの影響を受けた教育環境で成功するために必要な知識とツールを身に付ける時が来ました。

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